北は北大路バスターミナル・北大路駅(イオンモール北大路)の北縁を画す今宮通から、南は鴨川西岸の久世橋通までの通りです。途中、京都駅で分断しています。全区間が市道として指定されていますが、多くの区間で国道や府道が重複しています。ほぼ全体を通して市道名は「烏丸通」ですが、南の最後の250m弱のみ、なぜか洛南経4号線という名前になっています。
なお、東本願寺の東は、一筋東の不明門通に重なるような迂回ルートになっていて、直進ルートは皆山経6号線という別の市道になっています。元々は直進でしたが、ここに市電が通される際、門徒による混雑を避けるため道路東の空き地を東本願寺が提供し、道路が弓なりに付け替えられ、直進ルートは旧烏丸通の市道になったことが由来ですが、市電が廃止された今も線形は変わっていません。さらに2021(令和3)年3月にはこの空き地全てが京都市に無償譲渡されたことから、2023(令和5)年3月に「お東さん広場」として再整備されました。いずれにせよ直進に道路を戻すつもりは無いようです。