東は川端通から、西は三条通との交差点(三条御池交差点)までで、途中、二条駅付近で分断して一筋北にずれる。
御池通の名前の由来は、かつて二条城から三条通付近には神泉苑(しんせんえん)という広大な苑地が存在し、その中の池に通じた道であるため、江戸時代中頃に御池通と呼ばれるようになったとされています。
現在は地下鉄が通り、京都市役所などが面する大通りとなっています。