商店街として組織化されているのかは不明ですが、京都では一念坂(一年坂)・二年坂と共に有名な坂道の一つです。
狭義では、南で清水坂に接し、石段で降りる坂道(階段)を言いますが、広義ではそこから先、北で二年坂に接するまでの石畳の道も含まれます。
正式名称「産寧坂」の由来は諸説ありますが、清水寺の子安観音に「お産が寧か(やすらか)であるように」祈願するために登る坂道だから、とする説が有力のようです。
一方の俗称「三年坂」は、「ここで転ぶと三年以内に死ぬ」という恐ろしい都市伝説からとされ、江戸時代の頃に広く信じられていたとされます。実際ここは石畳の道や石段であり転ぶと普通に危なく、特に石段で転べば3年と言わずその場で死んでしまう危険性もあります。このため「足元に気をつけて」という意味があったともされます。万が一転んで魂が抜けてもひょうたんを持っているとそれを吸い取って戻してくれるという都市伝説もあり、いまも三年坂にはひょうたんを扱う店があるようです。