北上JCTで東北自動車道から西に分岐し、日本海沿岸東北自動車道の一部を構成しながら北上し、小坂JCTで再び東北自動車道に合流する経路を取る高速道路です。
多くの区間は高速自動車国道として建設できないことから自動車専用の国道バイパス(一部区間は県道)を繋ぎ合わせて建設中です。区間中、国道7号二ツ井バイパスの区間は現道にそのまま繋いでおり自動車専用道路ではありませんが、将来的に自動車専用道路にする計画となっています。

まだ全線供用されていません。
区間中、起点・北上JCT〜八竜ICと、小坂北IC〜終点・小坂JCTが有料区間で、八竜IC〜二ツ井白神ICは無料区間、二ツ井白神IC〜蟹沢ICは2024(令和6)年現在建設中、蟹沢IC〜小坂北ICは無料区間となっています。