四条通の一筋北を、東は東大路通から西は大和大路通(縄手通)までを結んでいます。
現在は歓楽街・祇園の通りの一つで、数多くの飲食店や「お茶屋」と呼ばれる芸妓を呼ぶための店(つまり風俗店)が立ち並んでいます。
往時にはこの北東部に近江・膳所(ぜぜ)藩の京屋敷がありました。その南端を通る通りだったため、かつては「膳所裏」(ぜぜうら)とも呼ばれていました。