東武伊勢崎線の駅で「東武スカイツリーライン」の愛称区間に含まれています。
1989(平成元)年5月20日に高架下で開館した「東武博物館」の最寄り駅です。

白鬚駅として開業しますが数年後に廃止、1924(大正13)年に玉ノ井駅として営業再開し、1928(昭和3)年には京成白鬚線が開通し京成玉ノ井駅も開業します。しかし京成白鬚線は廃線、またこの駅も1967(昭和42)年に高架化されたことで、昔の面影はほぼなくなっています。1987(昭和62)年12月21日に駅名が現在の東向島駅に変更されますが、以降も「旧玉ノ井」が併記されています。