大和路線、大阪環状線、阪和線が接続するJR西日本の駅です。
線籍としては関西本線と阪和線の駅で、大和路線は関西本線の一部区間の愛称、大阪環状線のうち今宮駅〜当駅間は関西本線の複々線区間の専用線路を走っており重複区間扱いとなっています。
古くは和歌山・紀伊半島エリアからの玄関口となっていましたが、大阪環状線で大阪駅方面への直通が一般化して以降は途中駅となり、関東地方においてかつて北の玄関口と呼ばれた上野駅と同じような立ち位置になっています。