置賜地方の中心都市である米沢市を代表する駅です。奥羽本線(単線)は標準軌に改軌され、在来線の山形線に加えて、新幹線の山形新幹線が走ります。
また南側に米坂線(単線)のホームがあります。こちらは狭軌かつ非電化なので奥羽本線との直通運転などはなく、1〜2時間に1本程度の頻度で汽車が走っていますが、2022(令和4)年8月の大雨で橋梁が崩落するなど甚大な被害が出ており、このため米沢から長井市の今泉駅間までの運行で残念ながら西置賜郡まで到達せず今泉から坂町駅までの間は代行バスが運行されています。復旧には86億円掛かるとされており、赤字路線に対してJR東日本はそのような大金は出せないため、国や県、沿線自治体との費用負担を議論しているとのことです。